Materiali

I materiali utilizzati nella costruzione degli scambi ferroviari videro nel tempo un’evoluzione che andò di pari passo con la scoperta di nuove leghe, utilizzate anche per le rotaie. Il primo materiale utilizzato fu il legno, che benché avesse anche una sottile copertura di metallo si rivelò poco resistente. Fu successivamente utilizzata la ghisa, ma anche questa presentò delle criticità in quanto soggetta a rotture. Si decise quindi di utilizzare il ferro, più costoso e complicato da lavorare rispetto alla ghisa ma sicuramente più resistente.

Innovazione “promessa” dal brevetto

Premetto che c’è sicuramente da fare una precisazione rispetto alle parole innovazione e invenzione. Infatti l’innovazione porta in più rispetto all'invenzione un beneficio anche dal punto di vista sociale. Il brevetto assegnatomi prometteva di implementare diversi miglioramenti. Il primo era sicuramente quello di prevenire i deragliamenti, che con il vecchio dispositivo di cambio erano più frequenti. Il secondo era un risparmio dal punto di vista economico, in quanto con questa nuova invenzione la sostituzione di parti usurante sarebbe stata più semplice e si sarebbero potuti usare anche materiali che prima erano considerati di scarto (come per esempio vecchie parti di rotaie). Non ho finora trovato menzione dell’uso di questo nuovo dispositivo nelle linee ferroviari, comunque posso dire che dal punto di vista teorico questo brevetto aveva tutte le carte in regola per poter essere considerato un’innovazione, in quanto ciò che l’inventore prometteva avrebbe potuto salvato diverse vite e sarebbe anche andata ad impattare pesantemente dal punto di vista delle finanze degli enti che si occupavano della manutenzione dei tratti ferroviari.

Step#3 Il contesto storico

L’anno in cui il brevetto assegnatomi fu depositato è il 1927. Parto però, per far sì che il contesto storico sia più chiaro, dal 1918 anno della fine della prima guerra mondiale. Nel 1918 infatti comincia il così detto periodo interbellico, così chiamato perché fu un periodo di pace tra la prima e la seconda guerra mondiale. I vari paesi del mondo vissero questo periodo in maniera molto diversa l’uno dall’altro con un susseguirsi di eventi che avrebbero poi portato nel 1939 all’inizio del secondo conflitto mondiale. Fra i principali avvenimenti possiamo registrare:

•        L’avvento delle dittature fasciste
•       Il fallimento della società delle nazioni
•        Il consolidamento del comunismo nell’Unione Sovietico
•        Il periodo di fervore cultura cominciato nel 1920 (negli USA e in Inghilterra roarin twenties)
•       La ripresa economica della Germania e il Terzo Reich
•       La crisi del 1929
•        Il new Deal di Franklin Delano Roosevelt (che getta le basi della società americana moderna)
  
  

Dizionario parole chiave 

Step#2

Parola	Significato/traduzione
1)Rail	Rotaia, binario
2)Switching Device	Congegno di cambio
3)Rigid railway frog	Sistema di cambio binari usato in precedenza, considerato pericoloso a causa dell’usura di alcune sue componenti
4) Deraliament	Deragliamento (uscita del treno dai binari)
5) Ties	Traversina
6) Wedge shaped filler block	Blocco riempitivo (usato per assicurare le rotaie) a forma di cuneo
7)Splice bar	Barre di giuntura
8)Guard rails	Dispositivo usato per evitare il deragliamento dei treni
9)Spike	Spuntone
10) Railway rolling Stock	Veicolo ferroviario
11) Wheel-flange	Bordino della ruota
12) Bell-crank-levers	Leva a forma di campana
13) Split-switch	Parte dell’invenzione che si muoveva durante il cambio dei binari

Railroad switching device (riassunto)

Step#1

Il primo scopo di questo brevetto era di garantire un nuovo e migliorato sistema di cambio binari, che prendesse il posto del railway-frog (un sistema rigido poco sicuro). Quest’invenzione ridusse sensibilmente la possibilità di deragliamento che con il vecchio sistema era concreta. La nuova invenzione  portò anche  una riduzione dei costi di installazione e le parti sottoposte a stress potevano essere facilmente sostituite.  L’inventore in virtù del fatto che il suo brevetto era un qualcosa di mai visto prima decise di chiamarlo shift-frog per distinguerlo dagli altri sistemi di cambio che comunemente erano usati.

La sua invenzione era composta da due parti principali, una in grado di spostarsi e l’altra che rimaneva stazionaria. La parte che poteva spostarsi comprendeva le due sezioni della rotaia in grado di muoversi che erano assicurate alle giunzioni grazie al blocco riempitivo a forma di cuneo. La rotaia era fissata alla parte principale del tracciato grazie alle barre di giuntura che permettevano un leggero movimento delle due sezioni della rotaia. La parte stazionaria, invece, consisteva in altre rotaie che erano assicurate alla traversina grazie all’uso di normali chiodi. Queste rotaie inoltre erano assicurate con dei bulloni ad un blocco riempitivo che serviva per tenere unite le parti finali del binario. I componenti di quest’invenzione erano fatti del comune materiale usato per la costruzione dei normali tracciati e in caso di necessità, alcune parti tagliate via dalle vecchie rotaie, che altrimenti sarebbero state considerate di scarto, potevano essere usate come parti di ricambio. Fu anche dimostrato che i vecchi sistemi di scambio presentavano usura proprio nelle zone delle parti mobili, cosa che con questa nuova invenzione non si sarebbe piùpresentata, infatti le ruote del treno sarebbe passate sulle giunture del sistema di scambio tanto facilmente quanto passavano nelle zone di separazione tra una rotaia e l’altra. Per questa ragione la nuova invenzione assicurava non una maggiore durabilità del sistema ma bensì una maggiore sicurezza.



Link brevetto https://patents.google.com/patent/US1640204A

Immagine del brevetto 

 Immagine del brevetto